좋은 사람으로 살았는데, 왜 나만 힘들었을까?
혹시 이런 생각을 해본 적이 있으신가요?
'나는 늘 배려했는데 왜 나만 손해를 보는 걸까?'
'거절을 못 해서 결국 내가 다 떠안게 된다.'
'착하게 살면 좋은 일이 생긴다고 했는데 현실은 그렇지 않은 것 같다.'
저도 한때는 좋은 사람이 되려고 노력했습니다. 부탁을 받으면 웬만하면 거절하지 않았고, 상대가 실망할까 봐 제 의견을 숨기는 일도 많았습니다.
그런데 시간이 지날수록 이상한 일이 생겼습니다.
고마워하는 사람보다 당연하게 생각하는 사람이 늘어났고, 정작 저는 점점 지쳐갔습니다.
그때 처음 깨달았습니다.
좋은 사람과 이용당하는 사람은 종이 한 장 차이라는 것을 말입니다.
착한 사람과 좋은 사람은 다르다
우리는 어릴 때부터 착하게 살아야 한다는 말을 많이 듣습니다.
물론 배려와 친절은 소중한 가치입니다.
하지만 자신의 마음을 희생하면서까지 모든 사람을 만족시키려 한다면 이야기는 달라집니다.
좋은 사람은 상대를 존중하면서도 자신의 기준을 지킵니다.
반면 착한 사람 콤플렉스에 빠지면 상대를 위해 자신의 시간과 감정까지 포기하게 됩니다.
그 결과는 의외로 행복이 아니라 지침으로 이어지는 경우가 많습니다.
거절하지 못하는 이유는 미움받을까 봐 두렵기 때문이다
곰곰이 생각해 보면 거절이 어려운 이유는 대부분 비슷합니다.
'혹시 나를 싫어하면 어떡하지?'
'이 정도는 해줘야 좋은 사람 아닌가?'
하지만 정말 좋은 관계라면 한 번의 거절로 무너지지 않습니다.
오히려 건강한 관계일수록 서로의 상황을 이해하고 존중합니다.
모든 부탁을 들어주는 것이 좋은 관계를 만드는 것은 아닙니다.
심리학에서는 이것을 '사람을 기쁘게 하려는 행동(People Pleasing)'이라고 말한다
심리학에서는 다른 사람의 인정과 호감을 얻기 위해 자신의 감정과 욕구를 지나치게 억누르는 행동을 '피플 플리징(People Pleasing)'이라고 설명합니다.
이런 행동이 반복되면 스트레스와 피로감이 커지고, 자기존중감이 낮아질 수 있다는 연구도 있습니다.
또한 보건복지부 국가정신건강정보포털에서도 건강한 인간관계를 위해서는 자신의 감정을 적절하게 표현하고, 서로의 경계를 존중하는 것이 중요하다고 안내하고 있습니다.
저를 가장 힘들게 했던 말은 "괜찮아요"였습니다
예전의 저는 힘들어도 늘 이렇게 말했습니다.
"괜찮아요."
사실은 괜찮지 않았습니다.
쉬고 싶었고, 거절하고 싶었고, 제 시간을 지키고 싶었습니다.
하지만 상대를 먼저 생각하다 보니 제 마음은 항상 뒤로 밀려났습니다.
그러던 어느 날 작은 부탁 하나를 정중하게 거절했습니다.
놀랍게도 상대는 화를 내지 않았습니다.
오히려 "그럴 수도 있죠."라며 이해해 주었습니다.
그날 저는 깨달았습니다.
상대보다 제 마음을 먼저 존중하는 것도 건강한 인간관계라는 사실을 말입니다.
좋은 사람보다 '기준 있는 사람'이 되어야 한다
모든 사람에게 좋은 사람이 될 필요는 없습니다.
대신 나에게 소중한 사람에게 진심을 다하는 것이 더 중요합니다.
기준이 있는 사람은
- 해야 할 일과 하지 않을 일을 구분합니다.
- 부탁을 정중하게 거절할 줄 압니다.
- 자신의 시간을 소중하게 생각합니다.
- 다른 사람을 존중하듯 자신도 존중합니다.
이런 태도는 이기적인 것이 아니라 건강한 삶을 위한 선택입니다.
오늘부터 이렇게 해보세요
오늘 하루만이라도 작은 연습을 해보세요.
- 하기 싫은 일은 정중하게 거절하기
- 미안하다는 말을 습관처럼 하지 않기
- 하루 30분은 나만을 위한 시간 만들기
- 다른 사람의 기대보다 내 마음 먼저 살피기
처음에는 어색할 수 있습니다.
하지만 이런 작은 변화가 쌓이면 관계도, 마음도 훨씬 편안해질 것입니다.
마무리하며
좋은 사람으로 사는 것은 아름다운 일입니다.
하지만 나를 잃어가면서까지 좋은 사람이 될 필요는 없습니다.
진짜 좋은 사람은 자신도 소중히 여기고, 다른 사람도 존중할 줄 아는 사람입니다.
오늘은 스스로에게 한 가지 질문을 해보세요.
"나는 다른 사람만 배려하고 있었던 것은 아닐까?"
그 질문에 답하는 순간, 인간관계는 조금 더 건강한 방향으로 바뀌기 시작할 것입니다.
참고 자료
- 보건복지부 국가정신건강정보포털
- 미국심리학회(APA) 'People Pleasing' 관련 심리 연구 소개
